Los océanos están cambiando: la tropicalización, la extinción de especies y la contaminación, especialmente, la presencia de plástico, están modificando los ecosistemas marinos. Precisamente del impacto de los plásticos en el mar se habló en el último programa mensual sobre ciencia ciudadana marina Observadores del Mar.
En este espacio, la coordinadora de la entidad en Baleares, Sandra Espeja, y tres expertas en la materia, hablaron sobre las consecuencias de este tipo de contaminación oceánica. Aunque parezca una problemática reciente, la presencia de plásticos en el mar se remonta a décadas atrás.
Así lo explica la investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (COB-IEO), Valentina Fagiano:
En cuanto a las cifras de cantidad de plástico que se arrojan al mar, existen diferentes estimaciones, ya que no se contabiliza todo el que realmente se encuentra en el mar, sino sólo un pequeño porcentaje flotante o visible. Si bien los científicos saben que el plástico está entrando al océano, una parte significativa no se puede encontrar. A esta discrepancia entre la cantidad de plástico que entra al océano y la cantidad contabilizada en aguas superficiales y zonas de acumulación conocidas se le denomina “missing plastics”.
Lo aclaran Valentina Fagiano y Beatriz Ríos, también es investigadora del COB:
Hace años que la presencia de plástico en el mar se percibe como una amenaza, pero ahora se considera un elemento estructural, que participa de las modificaciones que experimenta el ecosistema marino, creando incluso nuevos hábitats:
Respecto a su distribución, el plástico se desplaza por todas las capas de la columna de agua, fluyendo por los diferentes reservorios interconectados del sistema marino:
La presencia de plásticos en los océanos tiene efectos sistémicos tanto en el ciclo del oxígeno, del carbono y del nitrógeno, en el fondo y en la superficie, como en el cambio climático. Incluso ya forma parte de la cadena trófica o lo que es lo mismo, quién se come a quién en un ecosistema. Inma Herrera, investigadora científica de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, explica las consecuencias:
El programa íntegro de Observadores del Mar sobre cómo afecta el plástico a los océanos se encuentra disponible en imágenes en el Facebook Live de Radio Calvià FM y, en formato podcast, en Ivoox y Spotify:
